拍手がゆっくりになるとき

座席に近いマイクが一度打音を拾うとき、次の音はもうその上にかぶさっていた。拍つ周期が少しずつ長くなり、次の打音はより遅れてやってくる。二つの音のあいだに、拍つ音のない短い時間が顔を出す。拍手が止まったわけではない。ただ、隣り合う打音が、同じ短い録音の区間に押し合わなくなっただけだ。この近くのマイクだけを聞いていれば、その変化はたやすく「まばらになった」と要約される。手のひらが遅くなり、隙間が生まれる。

会場全体の録音は、別の尺度を差し出した。同じ時間のなかで、同期のパラメータは上昇していた。約三秒で計算すると、平均音圧は低いところにあった。三秒の窓は、ひときわ大きな一打だけを個別に追いかけることはない。その時間内の音をまとめて計算に入れる。七十三人が参加した別の統制実験は、限られた参照を与えている。リズム拍手を模擬したとき、典型的な拍つ頻度は、熱烈な拍手のときのおよそ半分だった。この比率をすべての劇場に移すことはできないし、現場録音の正確な換算でもない。ただ、変化の幅を目の前に押し出してくれる。リズム拍手が形づくられるとき、一組一組の手のひらは、すでにかなり遅くなっていたのかもしれない。

けれど、この減速を「群衆が自動的に共通の拍を探した」と書いてしまうのも、やはり早すぎる。これらの現場録音はルーマニアとハンガリーのもので、リズム拍手はどこにでも共有されている習慣ではない。それは習得される必要があり、近くの拍つ音も聞こえる範囲に入っていなければならない。隣の拍手が聞き取りにくい空間に移れば、あるいはこうした習慣を持たない観客の集まりに移れば、同じ過程が現れるとは限らない。ここで測られた曲線には、土地ごとの経験と実際の聴取距離が刻まれている。それを、そのまますべての集まった人々の自然な動作にすることはできない。

さらに厄介なのは、拍手がその後ふたたび速くなったことだが、その理由は直接測られていない。観客が遅さに飽きたのだと推測することもできるし、もとの拍を保ち続けるのが難しくなったのだと推測することもできる。どちらの説明も、録音が知っている以上のことを知ってしまっている。後半の資料が残しているのは、数えられる変化だけだ。より短い拍つ周期がしだいに増え、単位時間あたりの打音の数は以前より多くなった。約三秒で計算すると、平均音圧も以前より高かった。